Für den Lift-Off braucht es eine Second Stage!
Seit gestern ist es öffentlich: Weiter geht´s mit dem Prototype Fund! Von den wichtigsten Änderungen haben wir bereits im Blog geschrieben. Alle bis auf eine: Die Second Stage Förderung. Das holen wir hier nach und klären hier das Warum, Was und Wie.
Warum?
In der Technologie- sowie im speziellen der FOSS-Förderung gibt es ein Problem: Innovationen werden gut und gerne finanziert, nur bleibt oft offen, wie es danach weitergeht. Wenige Technologien sind nach der initialen Finanzierung so weit, dass sie in den Produktivbetrieb gehen und sich selbst finanzieren können.
Das haben wir auch im Prototype Fund bei vielen Projekten sehen können. Die Idee ist gut, der Code auch, aber in sechs Monaten konnte das Team neben der technischen Arbeit nicht auch noch eine Community aufbauen, das Projekt auf Konferenzen bekanntmachen oder ein Businessmodell erarbeiten. Mit Ende der Förderzeit heißt es für viele zurück in die Erwerbsarbeit, ins Studium,… Hier bleibt allerdings selten Zeit, das (ehemalige Prototype Fund-)Projekt nebenbei weiterzuentwickeln. Das Ergebnis ist, dass die Prototypen oft zu wenig Bekanntheit erlangen, nicht ausreichend genutzt werden und sich auch keine Community darum bildet, die beispielsweise bei der Instandhaltung oder User*innen-Testing unterstützt.
Dem wollen wir mit der Second Stage Förderphase entgegenwirken.
Was?
Nach wie vor besteht die reguläre Förderung aus sechs Monaten mit (neu!) bis zu 95.000 € Fördersumme, Coachings, Vernetzung und Beratung. Nach deren Abschluss wird die Förderung für ausgewählte Projekte um vier Monate verlängert. In dieser Zeit erhalten Einzelpersonen maximal 31.667 € und Teams maximal 63.333 €.
Während der Second Stage liegt der Fokus nicht mehr auf der technischen Arbeit.. Explizites Ziel dieser Förderung ist es, mehr Projekte nachhaltig in die Nutzung zu bringen. Deswegen geht es weniger um die technische Weiterentwicklung der Software und mehr um die Verbreitung und Verbesserung der Nutzbarkeit oder die finanzielle Absicherung des Projektes.
In dieser zweiten Phase nehmen die Geförderten an Gründungscoachings teil, betreiben Öffentlichkeitsarbeit, führen User Tests durch oder kümmern sich um die Dokumentation ihrer Arbeit – ganz abhängig davon, was das einzelne Projekt braucht.
Wie?
Schon bei der ursprünglichen Bewerbung können (und sollten) Bewerber*innen angeben, dass sie ihr Projekt in der Second Stage weiterentwickeln wollen. Drei Monate nach Beginn der Förderphase reichen die interessierten Förderprojekte ihre Bewerbung auf die Second Stage ein. Kurze Zeit später findet online eine Präsentation statt, in der die Bewerber*innen einem Gremium bestehend aus Juror*innen, Vertreter*innen des Prototype Fund sowie des Projektträgers ihren Projektfortschritt sowie Zukunftspläne vorstellen. Auf Basis der Einreichung und des Pitches entscheidet das Gremium, welche maximal 15 Projekte die Second Stage-Förderung erhalten.
Die ausgewählten Projekte präsentieren wie alle anderen beim Demo Day ihren Arbeitsstand, nur geht es für sie danach direkt weiter. Zum Abschluss der Second Stage präsentieren sie ihre Ergebnisse ausführlich in einem halböffentlichen Workshop, an dem neben Geförderten und Programmbeteiligten auch geladene Gäste teilnehmen.
Abgesehen von der zweiten Bewerbung innerhalb der regulären Förderphase und der Tatsache, dass Förderzeit und –summe mehr sind, unterscheidet sich die Second-Stage-Förderung administrativ sehr wenig von der sechsmonatigen Förderphase. Wir legen Wert darauf, dass der Bewerbungs- und Zulassungsprozess auch hier nicht überkomplex wird.
Und wie immer bleibt zu sagen: Wir wissen, dass wir nicht perfekt sind und learning by doing ist wohl eines unserer wichtigsten Mottos. Kleinere Anpassungen können also durchaus noch vorkommen und wir sind sehr gespannt und auch angewiesen auf das Feedback der ersten Geförderten, die den Prozess durchlaufen. In einem sind wir uns aber sicher – wir freuen uns total auf dieses neue Abenteuer!
Falls ihr findet, dass die Second-Stage nach genau dem richtigen Plan für euch klingt: Die Bewerbungsphase für den ersten Jahrgang startet am 11. November und läuft bis zum 02. Januar 2025 – alle weiteren Infos gibt es unter new.prototypefund.de.
